Les papillons sont des insectes de l’ordre des « Lépidoptères », du Grec « Lepido » qui signifie flocon et « Pteron » qui signifie ailes.
Ces délicats flocons, qui sont comme de la poussière, ont leurs ailes constituées comme des galets et propre à aucune autre espèce d’insecte.
Il y a les papillons de jour et les autres qu’on appelle « papillons de nuit ».

Avec 265.000 espèces, les papillons sont, après les scarabées (300.000), l’espèce animale qui compte la plus grande diversité sur terre.
Seuls 20.000 sont des papillons de jour, tous les autres sont des papillons de nuit : il y a donc 12 fois plus de papillons de nuit que de papillons de jour.

Ce sont de fines écailles qui sont responsables de la couleur et du dessin de leurs ailes. Ce sont ces écailles disposées comme des galets sur leurs ailes et qui n’appartiennent qu’à eux seuls qui leur ont donné le nom de papillons.

Quatre cycles : œuf, chenille, chrysalide et adulte.

Oui : cette poudre n’a aucune influence sur leur vol, elle donne simplement sa couleur aux ailes et se perd naturellement avec l’âge. Quand nous prenons un papillon par les ailes nous les fracturons et il ne peut plus voler.

La durée de vie moyenne se situe entre une à trois semaines.
Certaines espèces qui hibernent peuvent vivre plusieurs mois en raison du ralentissement de leur activité qui freine leur métabolisme.

Ils se nourrissent principalement du nectar des fleurs mais ils aiment aussi les fruits mûrs, lécher la sève de certains arbres ainsi que parfois des sécrétions animales telles que des douces gouttes d’urine dans lesquelles ils trouvent certains minéraux.
Certaines espèces de papillons de nuit ne s’alimentent pas et ne vivent que de trois à six jours.

Les papillons sont de deux sexes : mâle et femelle. Après accouplement et 24 heures d’attente en moyenne, la femelle pond entre 50 et 1.000 œufs. Chaque espèce a une plante spécifique dans laquelle elle dépose ses œufs car cette plante pourra nourrir les chenilles.
Une femelle papillon ne s’accouple qu’une fois dans sa vie.